В 536 году нашей эры произошло одно из самых значительных климатических изменений в истории человечества.
Группа исследователей из Национального музея Дании проанализировала годичные кольца 650 образцов дуба, датированные периодом с 300 по 800 годы. Результаты показали, что с 536 года кольца деревьев стали значительно ужиматься. В промежутке между 539 и 541 годами их размеры достигли минимума, сообщает Archaeological Science: Reports (ASR).
Основной причиной такого явления стали масштабные вулканические извержения. Пепел и сернистые газы, выброшенные в атмосферу, сформировали плотный экран, который блокировал солнечный свет. В результате в течение 18 месяцев в Европе, на Ближнем Востоке и частично в Азии наблюдалась необычная темнота даже днём. Температура на планете снизилась на 1,5-2,5 градуса Цельсия, что стало причиной самого холодного десятилетия за последние 2300 лет.
Например, в Китае выпадали снегопады летом, в Ирландии три года фиксировались низкие урожаи. Указанные события существенно повлияли на население Скандинавии. Анализ пейзажей и пыльцы показал, что многие сельскохозяйственные угодья были заброшены и вновь покрылись лесами. По оценкам ученых, в Швеции и Норвегии погибло около половины населения.
Исследователи считают, что драматические события стали основой для скандинавского мифа о Рагнареке — конце света, который начинается с описания трехлетней зимы. Хотя точно определить местонахождение вулканов, вызвавших катастрофу, не удалось, такие извержения могли произойти в самых разных регионах — от Папуа-Новой Гвинеи до Исландии.
